Transparence et conformité d’un site d’affiliation

Un site qui perçoit des commissions, vend des emplacements ou accueille des contenus sponsorisés a des obligations envers ses lecteurs. Les règles varient selon les pays et évoluent, et cet article n’a pas vocation à vous dire ce que la loi exige de vous — cette question relève d’un professionnel du droit.

Ce que nous pouvons traiter, c’est le versant qui nous concerne : les pratiques de transparence attendues, ce qu’en disent les moteurs, et pourquoi les sites qui les appliquent s’en portent mieux que les autres.

La transparence sur les liens rémunérés

Sur ce point, la position de Google est explicite et indépendante de toute question juridique : un lien obtenu en échange d’un paiement, d’un produit ou d’un service doit porter un attribut sponsored ou nofollow. Cela concerne l’affiliation, les articles sponsorisés et les emplacements vendus.

C’est une exigence technique, distincte de l’information du lecteur, qui relève elle d’une logique différente : signaler visiblement, dans le contenu, qu’un lien ou un article est rémunéré. Les deux se cumulent, et beaucoup de sites n’en appliquent qu’une.

Le versant éditeur de cette question — ce que cela implique quand c’est vous qui vendez — est traité dans notre article sur la vente de liens sur son site.

Ce que la transparence apporte réellement

L’argument habituel contre l’affichage du modèle économique est la crainte de perdre en crédibilité. L’observation va dans l’autre sens.

• Le lecteur découvre de toute façon. Un lien d’affiliation se repère, un article sponsorisé se sent. Ce qui coûte, ce n’est pas le modèle, c’est de l’avoir dissimulé.
• La transparence permet la critique. Un site qui assume percevoir une commission peut se permettre de dire ce qui ne va pas dans un produit. Un site qui la cache doit rester positif partout, ce qui le rend inutile — et sans utilité, pas de trafic.
• Les partenaires professionnels préfèrent. Un éditeur qui affiche clairement ses conditions et son modèle inspire davantage confiance qu’un interlocuteur flou, comme nous l’évoquons dans notre article sur les pages de crédibilité.
• Les programmes d’affiliation l’exigent souvent dans leurs propres conditions, avec un risque d’exclusion à la clé.

Les points à faire vérifier

Cette liste n’est pas exhaustive et son contenu exact dépend de votre situation. Elle vous donne les sujets à soumettre à un professionnel plutôt que les réponses.

1. Les mentions d’identification du site : qui l’édite, sous quel statut, comment le joindre, qui l’héberge.
2. L’information sur le modèle économique : comment et où signaler que vous percevez des commissions, à quel endroit et sous quelle forme.
3. Le traitement des données personnelles : ce que vous collectez via vos formulaires et vos outils d’analyse, ce que vous en faites, comment l’annoncer.
4. Les traceurs déposés, notamment ceux de vos outils de mesure et de vos partenaires d’affiliation, et les conditions dans lesquelles ils peuvent l’être.
5. Les contenus soumis par des tiers, si vous exploitez un annuaire ou acceptez des contributions : votre responsabilité éditoriale et vos obligations de modération.
6. Les comparatifs et classements, dont la présentation est encadrée dans plusieurs juridictions dès lors qu’ils sont rémunérés.

Le cas particulier de l’annuaire

Un annuaire cumule les situations : il publie des contenus rédigés par des tiers, il expose des coordonnées d’entreprises, et il vend parfois des inscriptions prioritaires. Trois sujets s’y ajoutent donc, à faire examiner.

• La responsabilité éditoriale sur les descriptions soumises, et les procédures de signalement à prévoir.
• Le traitement des coordonnées figurant dans les fiches, et les demandes de retrait.
• La distinction entre inscriptions gratuites et payantes, et la façon dont elle doit apparaître pour le visiteur comme pour les moteurs.

Sur ce dernier point, la règle technique est claire indépendamment du droit : une inscription payante avec lien suivi contrevient aux consignes, un attribut approprié est attendu. Le sujet est développé dans notre article sur la création d’un annuaire.

Une position simple à tenir

Au-delà des obligations, un principe éditorial règle la plupart des cas : dites ce que vous faites, et faites ce que vous dites. Annoncez votre modèle sur une page dédiée, signalez les contenus rémunérés là où ils apparaissent, appliquez les attributs techniques attendus, et gardez la liberté de dire du mal de ce que vous recommandez.

Cette position a un avantage pratique qui dépasse la conformité : elle rend votre site défendable. Devant un lecteur, devant un partenaire, devant un programme d’affiliation, et devant un acheteur si vous vendez un jour.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin