Choisir un prestataire SEO sans se faire avoir

Le référencement est un marché sans barrière à l’entrée, où les résultats mettent des mois à se manifester et où le client n’a généralement pas les moyens de juger le travail livré. C’est la combinaison idéale pour que coexistent d’excellents professionnels et des prestations sans valeur, aux mêmes tarifs.

Voici comment faire la différence avant de signer, quel que soit votre niveau technique.

Les signaux qui doivent vous arrêter

• Une garantie de première place. Personne ne contrôle l’algorithme. Une telle promesse signifie soit un ciblage sur des requêtes sans concurrence, donc sans trafic, soit des méthodes dont votre site portera la responsabilité.
• Une prospection non sollicitée annonçant des erreurs graves sur votre site. Ces messages sont envoyés en masse, sans que personne n’ait regardé votre site.
• Un tarif au nombre de mots-clés. Modèle qui n’a plus de sens : une page se positionne sur des dizaines de requêtes, et suivre dix mots-clés ne dit rien du travail réalisé.
• Un refus d’expliquer la méthode. L’argument du secret professionnel ne tient pas : les principes du référencement sont publics, seule leur application demande du métier.
• Un engagement long sans période d’essai. Douze mois fermes avec un prestataire que vous n’avez pas éprouvé est un risque disproportionné.
• Aucune question sur votre activité. Un prestataire qui ne cherche pas à comprendre ce que vous vendez, à qui et avec quelle marge ne pourra pas prioriser quoi que ce soit.

Les signaux positifs

1. Il commence par un audit. Aucun prestataire sérieux ne s’engage sur un plan avant d’avoir regardé l’existant. La grille de ce qu’il devrait examiner est dans notre article sur l’audit SEO.
2. Il pose des questions gênantes. Sur votre marge, votre capacité à produire du contenu, votre concurrence réelle, ce que vous avez déjà essayé. C’est le signe qu’il cherche à prioriser plutôt qu’à vendre un forfait.
3. Il annonce des délais longs et une progression par étapes. Un prestataire qui vous prévient que rien ne bougera avant plusieurs mois vous dit la vérité.
4. Il refuse certaines demandes. Un prestataire qui vous explique pourquoi telle idée est une mauvaise idée vaut mieux qu’un exécutant.
5. Il parle de mesure. Comment saurez-vous que cela a fonctionné ? S’il n’a pas de réponse précise, il n’a pas d’objectif. Voyez notre article sur la mesure du référencement.

Les questions à poser

• Que livrez-vous concrètement chaque mois ? Un rapport n’est pas un livrable. Cherchez des actions : pages corrigées, contenus produits, liens obtenus, corrections techniques.
• Qui écrit les contenus, et selon quelle méthode ? Demandez à voir des exemples produits pour d’autres clients dans un secteur comparable.
• Comment obtenez-vous les liens ? La réponse est révélatrice. Achat sur plateforme, prospection, articles invités, réseau de sites : chacune a des implications différentes, traitées dans notre guide du netlinking. Un flou sur ce point est un mauvais signe.
• À qui appartiennent les livrables ? Contenus, accès aux outils, données. Certains prestataires publient sur leurs propres supports, ce qui signifie que vous perdez tout à la fin du contrat.
• Que se passe-t-il si j’arrête ? Un travail sain laisse un site amélioré durablement. Si l’arrêt fait tout disparaître, c’est que la prestation reposait sur de la location de liens.
• Puis-je parler à un client actuel ? Pas une référence choisie, mais quelqu’un dans une situation comparable à la vôtre.

Agence, indépendant ou interne

La formule mixte fonctionne souvent le mieux sur les petites structures : un accompagnement extérieur pour la stratégie et les liens, une production de contenu assurée en interne par quelqu’un qui connaît réellement le sujet.

Encadrer la relation

1. Commencez par un audit payant, sans engagement de suite. Vous jugez la qualité du travail sur une prestation limitée, et l’audit vous reste utile même si vous ne continuez pas.
2. Fixez des objectifs mesurables, mais pas des positions : trafic organique hors marque, actions mesurées, pages sorties de la deuxième page.
3. Conservez la propriété de vos accès. Les comptes d’outils et d’analyse doivent être à votre nom, avec un accès délégué au prestataire.
4. Demandez un point mensuel court, avec ce qui a été fait, ce que ça a produit, et ce qui vient ensuite.
5. Prévoyez une clause de sortie et le transfert de ce qui vous revient.

Les aspects contractuels relèvent d’un professionnel du droit : ce qui précède décrit ce qu’il faut penser à encadrer, pas comment le rédiger.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin